四診法とは？｜望・聞・問・切の順序に読む、東洋医学の診察

初出：続・鍼たま（2006年2月27日）／2026年11月10日 改訂

東洋医学の診察方法について

　はじめて鍼灸院を訪れると、「脈を診ましょう」「舌を見せてください」「お腹を触ります」と言われて、驚く方がいます。東洋医学には、患者さんの状態を知るための、独特の診察方法があります。それが、「四診法（ししんほう）」です。この記事では、四診法の中身と、そこに込められた考え方を、お話しします。

四診法とは｜望・聞・問・切

東洋医学では、診断の方法を、望（ぼう）・聞（ぶん）・問（もん）・切（せつ）の四つに分け、それらをあわせて「四診法」と呼びます。それぞれを、簡単に説明します。

「切」は、「切る」という意味ではなく、「ぴたりと触れる」という意味の字です。そのため、切診は、手で触れて診ることを指します。

四診は、診察室に入る前から始まっている

望診は、患者さんが診察室に入ってこられる前、待合室での様子や、扉を開けて入ってくるときの足どりから、すでに始まっています。顔の色つやや、姿勢、動き方、表情などは、言葉にならない情報を、たくさん伝えてくれます。舌の色や、舌につく苔の様子も、重要な手がかりです。

聞診では、声の張りや、話し方の勢い、息づかいに注目します。問診では、症状だけでなく、睡眠、食事、便通、汗、寒がりか暑がりか、といった生活のこまやかな様子まで、尋ねていきます。そして切診では、手首の脈や、お腹の張り方、皮膚の状態に、指先で触れて確かめます。

古医書の「ランク付け」

これらの四診を駆使して、身体の状態を把握していくわけですが、古医書を読んでみると、これらの技は、望・聞・問・切の順に、ランク付けがされています。
例えば、日本の鍼灸師が大事にしている『難経』という古医書には、望診で知る者を「神」、聞診で知る者を「聖」、問診で知る者を「工」、脈診で知る者を「巧」という、四つの名で呼ぶ記述があります。

最初の「望」が上手な人、つまり、患者さんの身体を見ただけで、どこが悪いかを把握できる人は、一番優秀だと書かれているのです。そういう優れた人も、中にはいると思いますし、かなり熟達すれば、その境地まで達することができるのでしょう。しかし、それだけでは不十分だからこそ、その後の「聞」「問」「切」が必要になります。

私の読み方｜順位ではなく、診察の順番

私は、この四診法が説明されている順序は、診断方法ができるか、できないかの力量のランク付けではなく、望・聞・問・切の順番に、患者さんの身体に尋ねなさい、という、診断の順番を示した指針であると思います。

そして、望・聞・問・切は、どれをとっても、切り離せるものではなく、それぞれの診断方法が、お互いにかみ合ってこそ、力を発揮するものです。お互いがお互いを補完しながら、患者さんの身体を考察していくために、この順番が必要なのだと思います。この考え方は、「四診合参（ししんごうさん）」と呼ばれ、四つの診察から得られた情報を、合わせて総合的に判断する、という意味です。

なお、古典のなかには、診察の方法の優劣について、別の書き方をしたものもあります。『霊枢』には、顔色を見て病を知る者を「明」、脈を診て病を知る者を「神」、病を尋ねて病のありかを知る者を「工」とする記述があります。古典によって、順位づけが異なることからも、診察の順番を、力量の優劣としてだけ読むのは、一面的だと、私は考えます。

脈診は、最後の確認でもある

とかく、東洋医学・鍼灸医学においては、脈診の重要度が強調されます。しかし、脈診は、あくまで、最後の確認と、治療方針の決定のためのものです。それまでの望・聞・問がないと、脈診も生きてきません。

脈は、そのときの体調や、気持ちの高ぶり、季節、時間帯などによって、さまざまに変わります。見た目の様子や、尋ねて得た情報がないまま、脈だけを診ても、その変化が何を意味するのかを、読み取ることはできません。

「脈を診て、身体を診ず」では、本末転倒

「木を見て森を見ず」といいますが、「脈を診て身体を診ず」となってしまっては、心身一如の全体治療を標榜する東洋医学には、なりえません。本末転倒になってしまいます。

脈や、お腹といった、触れて診る技術は、確かに大切です。けれども、それは、患者さんの身体と心を、全体として診るための手段の一つにすぎません。そのため、やはり、四診法全体の修得にも、気を遣っていかなくてはならないと、私は思うのです。

患者さんにお願いしたいこと

四診の精度を上げるためには、患者さんのご協力も、大切です。

• 舌の診察を受ける前は、舌を強くこすって、苔を落とさない
• 診察の前に、舌を染める飲食物（コーヒー、カレー、ブルーベリーなど）は、できれば控える
• 化粧をしている場合は、顔色が見えにくいことを、お伝えいただく
• 症状だけでなく、睡眠・食事・便通・汗などの、ふだんの様子も、思い出して話す

まとめ｜四診法は、身体を全体として診るための順序

四診法は、望・聞・問・切の四つの診断方法を、合わせて用いる、東洋医学の診察の基本です。古医書には、これらを力量の順にランク付けした記述もありますが、私は、これを、患者さんの身体に尋ねていく、診察の順番を示した指針と読んでいます。

どれか一つの方法が、飛び抜けて優れているのではなく、四つがお互いを補い合うからこそ、身体の状態が、立体的に見えてきます。とくに、脈診は、最後の確認と、治療方針を決めるためのものです。「脈を診て、身体を診ず」ではなく、「身体を診て、脈で確かめる」。それが、心身一如の全体治療を標榜する東洋医学の、診察のあり方だと考えます。

What Are the “Four Examinations”? Looking, Listening, Asking and Touching in East Asian Medicine

East Asian medicine uses a diagnostic framework called the “four examinations” (shishin-ho, 四診法). They are looking (bo, 望), listening and smelling (bun, 聞), asking (mon, 問), and touching (setsu, 切). Looking covers a patient’s appearance, posture, gait and the look of the tongue. Listening and smelling cover the voice, breathing, cough and body odor. Asking covers symptoms and daily habits such as sleep, appetite and bowel movements. Touching covers the pulse, the abdomen and the skin, felt directly by the hand. The character setsu here does not mean “to cut,” but “to touch closely.”

Old medical texts rank these skills in this order. The Nan Jing names the one who knows by looking “divine,” by listening “sage,” by asking “skilled,” and by touching the pulse “crafty.” The practitioner who can grasp an illness merely by looking at the patient is said to be the most excellent. A person may indeed reach such a level with long training. But that alone is not enough, which is exactly why listening, asking and touching follow. Other classics differ, however. The Ling Shu ranks looking at the complexion as “clear,” taking the pulse as “divine,” and asking as “skilled,” so the order of rank is not uniform.

I read the order differently. I take it not as a ranking of skill but as a guide to the order of examination: look first, then listen, then ask, then touch. No single examination stands alone. Each supports the others, and together they give a three-dimensional picture, which is known as shishin gosan, the integration of the four examinations. Pulse-taking is often emphasized in acupuncture, but it is meant as a final check and as the basis for deciding treatment. Without looking, listening and asking, the pulse cannot be read well.

We say “to see the trees but not the forest.” In the same way, to “feel the pulse but not see the body” is to lose the whole-person approach that East Asian medicine aims at. Modern medicine also begins with the patient’s history, then moves on to inspection, palpation, percussion and auscultation, so combining several sources of information is common ground. To help our examination, please avoid scraping your tongue before a visit, and tell us about your sleep, appetite and daily habits.

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